Бернап керував галантерейним бізнесом у Брукліні, хоча він закінчив Паризький університет зі ступенем музики та протягом 37 років грав на органі в реформаторській церкві в Бруклін-Гайтс. Він був плідним композитором і допомагав редагувати багато творів.