Йоганн Кунау був німецьким ерудитом: відомий сьогодні переважно як композитор, він також був активним прозаїком, перекладачем, юристом і теоретиком музики, змігши пізно в житті поєднати цю діяльність з обов’язками своєї офіційної посади Томаскантора в Лейпцигу, яка він займав 21 рік. Значна частина його музики, включаючи опери, меси та інші масштабні вокальні твори, втрачена. Сьогодні його репутація ґрунтується на наборі програмних сонат для клавіатури, опублікованих у 1700 році, у яких кожна соната детально описувала окрему історію з Біблії. Після його смерті Томаскантора Кунау змінив Йоганн Себастьян Бах.