Жак-Ніколас (Яак-Ніколас) Лемменс був органістом і композитором для свого інструменту. Народився в Зоерле-Парвейс, поблизу Вестерло, Бельгія, Лемменс брав уроки у Франсуа-Жозефа Фетіса, який хотів зробити з нього музиканта, здатного оновити мистецтво органіста в Бельгії. Фетіс відправив його до Адольфа Фрідріха Гессе в Німеччині, щоб вивчити традиції Йоганна Себастьяна Баха. У 1847 році Лемменс виграв престижну Римську премію Паризької консерваторії зі своїм «Королем Ліром» (Le roi Lear). Через рік він опублікував свій перший твір для органу: Dix improvisations dans le style sévère et chantant («Десять імпровізацій у строгому та співочому стилі»). У березні 1849 року він був призначений викладачем органу в Королівській консерваторії Брюсселя, у віці лише 26 років; і він підготував багатьох молодих музикантів, у тому числі двох видатних французів, Александра Гілмана та Шарля-Марі Відора.