У 1880 році Чайковський покинув Росію, щоб подорожувати Європою, повністю скориставшись підтримкою свого спонсора, Надії фон Мекк. Вбираючи місцеву музику за кордоном, він збирав сувенірні мелодії для подальшого використання; його улюблені твори з вулиць і нотні книги Риму лягли в основу його Capriccio Italien, меланжу, який з тих пір є одним з його найпопулярніших оркестрових творів. Незважаючи на те, що Капричіо базується на запозиченому матеріалі, капричіо є старовинним твором Чайковського, який легко впізнати за його характерною оркестровкою та щільною структурою — двома аспектами творчості композитора, які часто ігноруються на користь його власного дару мелодії та почуття. Capriccio Italien — це чиста розвага, позбавлена більшого виразного наміру, але вона зовсім не проста. Величезне розмаїття настроїв і кольорів може нагадати слухачеві будь-що: від епічної тональної поеми до циркової калліопи, і спосіб, у який усі ці речі об’єднані разом у цілісну більшу структуру, і незмінна мелодійність твору є основою його привабливості.
