Симфонія № 3 Брукнера в Dm (WAB 103), написана в 1873 році і двічі переглянута пізніше, була присвячена Вагнеру. Прем'єра, що відбулася в 1877 році, стала повною катастрофою: початковий диригент помер місяць тому, тому Брукнер був змушений втрутитися. Хоча він був компетентним хоровим диригентом, він ледве міг диригувати оркестром, і це, а також той факт, що Віденська публіка не прихильно ставилася до його творчості, змушувала більшість присутніх залишати зал під час гри музики. Навіть оркестр втік наприкінці, залишивши лише жменьку прихильників (Малер між ними). Твір став одним із найбільш перегляданих творів Брукнера, маючи не менше шести версій. Робота була охарактеризована як «важка», і дехто вважає її мистецьким проривом Брукнера.
