Римський Корсаков Симфонія №. 1 в Em, Op. 1 написана в 1861-65 під керівництвом Мілія Балакірєва, який став прем'єрою твору. До знайомства з ним Римський-Корсаков накидав ідеї для симфонії в результаті уроків композиції у Ф. А. Канілле. Балакірєв схвалював роботу Римського-Корсакова, заохочував його продовжувати роботу над симфонією, допомагав йому вивести найбільш російське звучання і навіть допомагав йому з оркестровкою (є анекдот про те, як Римський-Корсаков відчував збентеження при перших спробах оркеструвати робота). До того часу, коли флот відправив Римського-Корсакова в трирічну світову подорож у 1862 році, він завершив першу частину, скерцо та фінал, написавши повільну частину під час зупинки в Англії. Потім він надіслав партитуру Балакірєву перед тим, як повернутися в море. Повідомляється, що під час прем’єри публіка була здивована, коли чоловік у формі встав, щоб отримати аплодисменти (правило вимагало, щоб військово-морські офіцери мали носити форму, навіть коли не були на службі). Римський-Корсаков переглянув твір у 1884 році, переклавши його в Em і змінивши порядок повільної частини та скерцо.
