Сянь Синхай был одним из первых поколений китайских композиторов, находившихся под влиянием западной классической музыки, и оказал влияние на поколения китайских музыкантов. Хотя он сочинил все основные музыкальные формы (две симфонии, концерт для скрипки, четыре крупных хоровых произведения, около 300 песен и опера), он наиболее известен своей кантатой «Желтая река», на основе которой написан Концерт «Желтая река» для фортепиано с оркестром. основан.