Уильям Гиллис Уиттакер был уважаемым английским хоровым дирижером, педагогом и композитором. Он изучал естественные науки в Армстронг-колледже Даремского университета, а также прошел обучение игре на органе и пении, прежде чем поступить на его факультет в 1898 году. У. У. Уиттакер был первым профессором музыки Гардинера в Университете Глазго (1929-1938) и руководителем Королевская шотландская музыкальная академия в Глазго (1929–1941). Он также работал хоровым дирижером. Он особенно посвятил себя хоровому дирижированию в Нортумберленде и добился выдающихся музыкальных результатов от хоров, находящихся под его контролем. В их число входили занятия в колледже Армстронга, Хоровом союзе Ньюкасла и Гейтсхеда и Хоре Баха в Ньюкасле. Последний, небольшой отряд избранных певцов, был основан и обучен им с целью исполнения кантат Баха в условиях, приближенных к тем, для которых они были предназначены. Уиттакер привез свой хор Баха в Лондон на трехдневный фестиваль в 1922 году. Он дал первое полное исполнение «Великой службы Берда» в Ньюкасле и повторил его в церкви Святой Маргариты в Вестминстере в 1924 году.