Гейлорд Йост начал свою пожизненную любовь к скрипке, когда учился в начальной школе в Огайо. В возрасте 15 лет он настолько развил свои способности, что стал главным учителем игры на скрипке в своем районе, и у него был класс из восьми учеников. После учебы в Толедо и Детройте в 1906 году он отправился в Берлин, Германия, где учился у Иссая Бармаса, русского скрипача, который жил там, преподавал и выступал для немецкой публики. По возвращении в США он преподавал игру на скрипке в Индианаполисе. За этот период он совершил один концертный тур по Европе, один по Центральной Америке и три по США, от побережья до побережья. Он был первым скрипачом, представившим целую программу американских произведений.