Феликс Вильет Винатери родился Феличе Вильет в Турине, Италия, в 1834 году. Его отец умер, когда Феликс был очень молод. Его мать, Амелия, арфистка, два года спустя снова вышла замуж за Энрико Феличе Винатери, мастера по изготовлению фортепиано. Затем семья переехала в Неаполь, где отчим поощрял музыкальные таланты Феликса. К десяти годам Феликс стал опытным скрипачом. Он окончил Неаполитанскую консерваторию музыки Сан-Пьетро-а-Маджелла в 1853 году и впоследствии преподавал там около года.