Девять прелюдий - одни из наименее известных из основных фортепианных сочинений Форе. Они были написаны, когда композитор изо всех сил пытался смириться с начавшейся глухотой, когда ему было около шестидесяти лет. По меркам Форе, это было время необычайно плодотворной деятельности. Прелюдии были написаны в 1909 и 1910 годах, в середине периода написания им оперы «Пенелопа», баркарол № 3. 8–11 и ноктюрны №№. 9–11. По мнению Кехлина, «кроме прелюдий Шопена трудно представить себе сборник подобных произведений, которые были бы настолько важны». Критик Майкл Оливер писал: «Прелюдии Форе относятся к числу самых тонких и неуловимых фортепианных пьес из существующих; они выражают глубокие, но смешанные эмоции, иногда с сильной прямотой... чаще с предельной экономностью и сдержанностью и с загадочно сложной простотой». Джессика Дючен называет их «необычными кусочками волшебной изобретательности». Полный набор занимает от 20 до 25 минут. Самый короткий из серии, № 8, длится чуть больше минуты; самый длинный, № 3, занимает от четырех до пяти минут.
