Струнный квартет No. 2 ре мажор была написана в 1881 году в Житово, когда Бородин гостил у своего друга, композитора Николая Лодыженского. В год его создания также была написана симфоническая поэма «В степях Средней Азии»; Премьера квартета состоялась между 1881 и 1882 годами.
