Этот квартет Бородин написал за два года, а в 1879 году опубликовал его с посвящением жене Римского-Корсакова. Хотя его и затмил его более популярный Второй квартет, музыкальные ресурсы, использованные Бородиным в его композиции, были новыми для России XIX века. Полное название — «Струнный квартет на тему Бетховена», и в нем используется вариация мелодии из сочинения Бетховена. 130 квартет. Услышав это, критик заявил, что Бородин написал первое в России великое произведение камерной музыки.
