Использование Фором термина «Баркарола» было скорее удобным, чем точным, поскольку его не привлекали причудливые названия - даже он утверждал, что он использовал для своих произведений только общие термины по настоянию своего издателя. Как и ноктюрны, баркаролы охватывают почти всю композиторскую карьеру Форе и отражают эволюцию его стиля от незамысловатого очарования ранних произведений к замкнутому и загадочному качеству поздних произведений. Первая баркарола была посвящена пианистке Каролине де Серр, и ее премьера была исполнена Сен-Сансом на концерте Национального общества музыки в 1882 году. Произведение начинается с несложной мелодии в традиционном ритмичном венецианском стиле в размере 6/8. Перед введением второй темы она развивается в более сложную форму, в которой мелодическая линия дается в среднем регистре с тонким арпеджио-аккомпанементом в высоких и низких частотах. Моррисон отмечает, что даже в этой ранней работе традиционная сладость оживляется тонким диссонансом.
