В 1880 году Чайковский покинул Россию, чтобы путешествовать по Европе, в полной мере воспользовавшись поддержкой своего спонсора Надежды фон Мекк. Впитывая местную музыку, находясь за границей, он собирал сувенирные мелодии для дальнейшего использования; его фавориты с улиц и нотные книги Рима легли в основу его «Итальянского каприччио», меланжа, который с тех пор стал одним из его самых популярных оркестровых произведений. Несмотря на то, что «Каприччио» основано на заимствованном материале, оно представляет собой старинное произведение Чайковского, которое легко узнать по характерной оркестровке и четкой структуре — двум аспектам творчества композитора, которые часто упускаются из виду в пользу его собственного дара мелодии и чувств. Итальянское каприччио – это чистое развлечение, лишенное более широкого выразительного замысла, но оно далеко не простое. Огромное разнообразие настроений и красок может напомнить слушателю обо всем, от эпической тональной поэмы до цирковой каллиопы, а в основе всего этого лежит то, как все эти вещи связаны в единую более крупную структуру, и неизменная мелодичность произведения. своей привлекательности.
