Иоганнес Брамс завершил свой квартет No. 1 до минор в 1873 году и опубликовал его вместе со своим вторым квартетом как соч. 51. Брамс считал струнный квартет, наряду с симфонией, очень важным жанром (при этом произведения Бетховена в этой области считались определяющими и оказывали на него парализующее влияние). Сообщается, что он уничтожил около двадцати струнных квартетов, прежде чем позволить двум соч. Будет опубликован 51 квартет. Он писал пьесы медленно, много раз тренировался и проводил по крайней мере одно секретное выступление, после которого Брамс переписывал части музыки. Они посвящены его другу Теодору Бильроту. Струнный квартет No. 2 ля минор тематически едина. Как и его Фортепианный квартет №. 1 и Концерт для скрипки, квартет ля минор имеет заключительную часть, созданную по образцу венгерского народного танца, в данном случае чардаша.
