Симфония № 3 Брукнера в Dm (WAB 103), написанная в 1873 году и впоследствии дважды переработанная, была посвящена Вагнеру. Премьера, состоявшаяся в 1877 году, обернулась полной катастрофой: первый дирижер умер за месяц до этого, поэтому на его место пришлось вступить Брукнеру. Будучи компетентным хоровым дирижером, он с трудом дирижировал оркестром, и это плюс тот факт, что Венская публика не симпатизировала его творчеству, заставила большую часть присутствующих покинуть зал, пока играла музыка. В конце концов даже оркестр сбежал, оставив лишь горстку сторонников (среди них Малер). Произведение стало одним из наиболее переработанных произведений Брукнера, насчитывающим не менее шести версий. Работу охарактеризовали как «сложную», и некоторые считают ее художественным прорывом Брукнера.
