Sr. Gerhard Theodore Alexis foi um dos sete filhos de um ministro luterano sueco itinerante. Alexis dedicou sua vida à música da igreja como organista, compositor, arranjador, cantor e regente de coral. Seus primeiros estudos e cargos o levaram de Rock Island, Illinois, a Ishpeming, Michigan, e a Lincoln, Nebraska, onde estudou na University School of Music e atuou como organista na Primeira Igreja Luterana (1911-14).