Gaylord Yost começou seu caso de amor com o violino quando era estudante do ensino fundamental em Ohio. Aos 15 anos, ele estava tão avançado em suas habilidades que se tornou o principal professor de violino de sua comunidade e tinha uma turma de oito alunos. Depois de estudar em Toledo e Detroit, viajou para Berlim, Alemanha, em 1906, onde estudou com Issaye Barmas, um violinista russo, que lá viveu e ensinou e tocou para o público alemão. Ao retornar aos EUA, ele ensinou violino em Indianápolis. Nesse período, fez uma turnê pela Europa, uma pela América Central e três pelos EUA, de costa a costa. Ele foi o primeiro violinista a apresentar um programa completo de obras americanas.