Carl August Nielsen é amplamente reconhecido como o maior compositor da Dinamarca e também como um maestro e violinista habilidoso. Criado por pais pobres, mas musicalmente talentosos, na ilha de Funen, ele demonstrou suas habilidades musicais desde cedo. Embora tenha passado algum tempo até que as suas obras fossem totalmente apreciadas, mesmo no seu país de origem, Nielsen já entrou firmemente no repertório internacional. Especialmente na Europa e nos Estados Unidos, a música de Nielsen é executada com cada vez mais frequência, com o interesse a crescer também noutros países. Carl Nielsen é especialmente admirado pelas suas seis sinfonias, pelo seu Quinteto de Sopros e pelos seus concertos para violino, flauta e clarinete. Na Dinamarca, a sua ópera Maskarade e um número considerável das suas canções tornaram-se parte integrante do património nacional. Embora a sua música inicial tenha sido inspirada em compositores como Brahms e Grieg, cedo começou a desenvolver o seu próprio estilo, primeiro experimentando a tonalidade progressiva e depois divergindo ainda mais radicalmente dos padrões de composição ainda comuns na época. Por muitos anos, ele apareceu na nota de cem coroas dinamarquesas.