Os nove Préludes estão entre as menos conhecidas das principais composições para piano de Fauré. Eles foram escritos enquanto o compositor lutava para lidar com o início da surdez em meados dos anos sessenta. Pelos padrões de Fauré, esta foi uma época de produção extraordinariamente prolífica. Os prélúdios foram compostos em 1909 e 1910, em pleno período em que escreveu a ópera Pénélope, as barcarolles nos. 8–11 e noturnos nos. 9–11. Na opinião de Koechlin, “Além dos Prélúdios de Chopin, é difícil pensar em uma coleção de peças semelhantes que sejam tão importantes”. O crítico Michael Oliver escreveu: "Os Préludes de Fauré estão entre as peças para piano mais sutis e evasivas que existem; eles expressam emoções profundas, mas misturadas, às vezes com intensa franqueza... mais frequentemente com a máxima economia e contenção e com uma simplicidade misteriosamente complexa." Jessica Duchen os chama de “fragmentos incomuns de inventividade mágica”. O conjunto completo leva entre 20 e 25 minutos para ser reproduzido. O mais curto do conjunto, nº 8, dura pouco mais de um minuto; o mais longo, o nº 3, leva entre quatro e cinco minutos.
