Frédéric Chopin compôs sua quarta balada, op. 52, em 1842 em Paris. Ele o dedicou à Baronesa Rothschild, que o convidou para tocar em sua residência e o apresentou à aristocracia parisiense. Segundo Schumann, esta balada foi inspirada no poema de Mickiewicz 'The Three Budrys'. Pode-se dizer que Chopin é o criador da Balada como um gênero distinto, inspirando muitos músicos (como Liszt e Brahms) a escrever suas próprias Baladas. Embora as peças pareçam ser totalmente diferentes entre si, os analistas mostraram que as Baladas compartilham uma série de características, como uma reexposição em espelho (onde a ordem do primeiro e do segundo temas são invertidas) e a chamada métrica de balada (uma 6 /8 ou 6/4 metros). Uma característica distintiva desta balada é o seu caráter contrapontístico, que a diferencia das demais. Dos quatro, é considerado por muitos pianistas o mais difícil, técnica e musicalmente.
