A última ópera de Verdi, Falstaff, foi sua primeira ópera cômica em mais de 50 anos. Verdi e seu libretista, Boito, mantiveram a composição em segredo, já que Verdi se sentia um pouco menos confortável com a ópera cômica e queria ter a opção de cancelar a produção - mesmo após o ensaio geral. O libreto de Boito tem como base As Alegres Comadres de Windsor, de Shakespeare, com material adicional de Henrique VI, partes 1 e 2. A estreia no Teatro alla Scala foi um triunfo, mas, como sempre, Verdi continuou a fazer ajustes na partitura de ambos. as estreias em Roma e Paris; essas alterações foram incorporadas à versão final da partitura.
