Byrd compôs muitas obras para o serviço anglicano, mantendo em particular uma fé católica devota: sua família sofreu perseguições e multas por suas crenças. Nenhuma de suas três missas usa o artifício continental comum de parodiar uma composição modelo; eles não dependem de uma rede temática unificadora pré-concebida. Byrd parece, no entanto, ter revisado e reelaborado algumas idéias musicais de uma missa para outra, e todas as três são unificadas por um tom conservador e lindamente esculpido de contraponto "clássico". A Missa a Cinco Vozes, publicada por último, une vários movimentos por meio de temas compostos livremente, mas repetidos.
