William Henry Fry był pionierskim amerykańskim kompozytorem, krytykiem muzycznym i dziennikarzem. Fry był pierwszą osobą urodzoną w Stanach Zjednoczonych, która napisała dla dużej orkiestry symfonicznej i pierwszą, która skomponowała operę wystawianą publicznie. Był także pierwszym krytykiem muzycznym dużej amerykańskiej gazety i pierwszą osobą, która nalegała, aby jego rodacy wspierali muzykę amerykańską. kompozycji operowych Fry'a należą Aurelia Westal, Leonora (na podstawie sztuki Dama Lyońska z 1838 r.) i Notre-Dame of Paris (na podstawie powieści Victora Hugo z 1831 r.). Leonora była produkcją bardzo udaną, której premiera miała miejsce w 1845 r., a druga emisja rok później. Leonora jest również znacząca, ponieważ była pierwszą wielką operą napisaną przez amerykańskiego kompozytora.