Richard Strauss był czołowym niemieckim kompozytorem późnego romantyzmu i wczesnej nowożytności. Znany jest ze swoich oper, do których należą Der Rosenkavalier i Salome; jego Lieder, zwłaszcza Cztery ostatnie pieśni; oraz jego wiersze tonowe i dzieła orkiestrowe, takie jak Śmierć i Przemienienie, Wesołe żarty Tilla Eulenspiegela, Also sprach Zarathustra, An Alpine Symphony i Metamorphosen. Strauss był także wybitnym dyrygentem w całych Niemczech i Austrii. Strauss wraz z Gustavem Mahlerem reprezentują późny rozkwit niemieckiego romantyzmu po Ryszardzie Wagnerze, w którym pionierskie subtelności orkiestracyjne łączą się z zaawansowanym stylem harmonicznym.