Jan Willem Frans Brandts Buijs był holendersko-austriackim kompozytorem wywodzącym się z długiej linii holenderskich organistów i kompozytorów protestanckiej muzyki kościelnej. Jego ojciec był organistą w mieście Zutphen w Holandii, gdzie urodził się Jan. Studiował w Konserwatorium Raffa we Frankfurcie, a w 1892 osiadł w Wiedniu, gdzie poznał Johannesa Brahmsa, który wraz z Edvardem Griegiem wychwalał jego wczesne dzieła. Jego koncert fortepianowy zdobył ważną międzynarodową nagrodę, a tak znani artyści jak Lilli Lehmann często włączali jego utwory do tego samego programu z utworami Franza Schuberta.