Ivan Zajc był chorwackim kompozytorem, dyrygentem, reżyserem i pedagogiem, który przez ponad czterdzieści lat zdominował chorwacką kulturę muzyczną. Dzięki swoim wysiłkom na rzecz reform artystycznych i instytucjonalnych przypisuje się mu jego rewitalizację i udoskonalenie, torując drogę nowym i znaczącym chorwackim osiągnięciom muzycznym XX wieku. Często nazywany jest Chorwatem Verdim.