Giovanni Ferretti był włoskim kompozytorem renesansu, najbardziej znanym ze swojej muzyki świeckiej. Odegrał ważną rolę w rozwoju lżejszego rodzaju prądu madrygałowego w latach siedemdziesiątych XVI wieku, związanego z willanellą i miał wpływ aż do Anglii. Muzyka uosabia lekkość faktury i tematyki, co stanowiło jeden z kilku rozbieżnych nurtów w świeckiej muzyce wokalnej we Włoszech drugiej połowy XVI wieku. Chociaż kilka jego kompozycji nosiło tytuł „madrygał”, można je postrzegać jako część szerokiego kontinuum muzyki świeckiej, której częścią były madrygały. Większość jego utworów to canzoni alla napolitana, canzonas w stylu neapolitańskim, lekka forma villanelli (z układem rymów aabcc, ale z poszczególnymi wersami opracowanymi na wzór madrygału). Choć kompozytorzy pisali Villanelle od dawna, Ferretti jako pierwszy nadał jej formę madrygałowy charakter.