Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy był niemieckim kompozytorem, pianistą, organistą i dyrygentem wczesnego okresu romantyzmu. Wnuk filozofa Mojżesza Mendelssohna, Felix Mendelssohn, urodził się w znanej rodzinie etnicznie żydowskiej, chociaż sam wychowywał się początkowo bez religii, a później jako chrześcijanin luterański. Wcześnie uznano go za cudowne dziecko muzyki, ale jego rodzice byli ostrożni i nie starali się wykorzystać jego zdolności. Zaczął brać lekcje gry na fortepianie u swojej matki w wieku sześciu lat, a w wieku siedmiu lat pobierał lekcje u Marie Bigot w Paryżu. Po przeprowadzce rodziny do Berlina cała czwórka dzieci Mendelssohnów uczyła się gry na fortepianie u Ludwiga Bergera, byłego ucznia Muzio Clementiego. Co najmniej od maja 1819 roku Felix i jego siostra studiowali kontrapunkt i kompozycję u Carla Friedricha Zeltera. Miało to istotny wpływ na jego przyszłą karierę. Zeltera niemal na pewno polecała jako nauczyciela jego ciotka Sarah Levy, była uczennica WF Bacha i patronka CPE Bacha.