Adrian Willaert był niderlandzkim kompozytorem renesansu i założycielem szkoły weneckiej. Był jednym z najbardziej reprezentatywnych przedstawicieli pokolenia kompozytorów północnych, którzy przenieśli się do Włoch i przeszczepili tam polifoniczny styl francusko-flamandzki. Urodził się w Rumbeke niedaleko Roeselare. Według jego ucznia, znanego teoretyka muzyki XVI wieku Gioseffo Zarlino, Willaert wyjechał najpierw do Paryża, aby studiować prawo, ale zamiast tego zdecydował się studiować muzykę. W Paryżu poznał Jeana Moutona, głównego kompozytora francuskiej kaplicy królewskiej i stylistycznego rodaka Josquina des Preza, i studiował u niego.