Sergei Ivanovitsj Tanejev was een Russische componist, pianist, compositieleraar, muziektheoreticus en auteur. Tanejev werd de meest vertrouwde muzikant onder Tsjaikovski's vrienden. De twee ontwikkelden een vriendschap die zou duren tot de dood van Tsjaikovski. Hoewel Tanejev geen origineel creatief talent had, was hij een kieskeurige en ijverige vakman met een ongeëvenaarde techniek. Tsjaikovski besefte dat de mening van zo iemand, wiens eigen smaak en competentie zo hoog waren, maar wiens zelfonderzoek zo veeleisend was, gerespecteerd moesten worden. Daarom begon Tsjaikovski de kritiek van Tanejev enorm te waarderen. In feite werd Tanejev de enige vriend van Tsjaikovski die door de componist werd aangemoedigd om absoluut openhartig te zijn over zijn werken.