Napoléon Coste was een Franse gitarist en componist. Hij kreeg voor het eerst gitaarles van zijn moeder, een ervaren speler. Als tiener werd hij instrumentleraar en trad hij op in vele concerten in de Franche-Comté. Op 24-jarige leeftijd verhuisde hij naar Parijs, waar hij studeerde bij Fernando Sor en al snel vestigde hij zich als de leidende Franse virtuoze gitarist. De vraag naar gitaristen nam echter af en hoewel zijn genialiteit voor financiële stabiliteit zorgde, slaagde hij er niet in een uitgever voor zijn muziek te vinden en moest hij de publicatie ervan zelf financieren. Coste brak in 1863 zijn arm, waardoor zijn artiestencarrière voortijdig ten einde kwam. Hij bleef gitaar en compositie lesgeven. Na de dood van Sor heeft Coste Sor's originele methode voor gitaar bewerkt en opnieuw gepubliceerd. Coste was lid van de vrijmetselaarsloge Les Frères Unis Inséparables. Hij staat bekend als een van de eerste componisten die gitaarmuziek uit de 17e eeuw in moderne notatie heeft omgezet. Hij stierf op 77-jarige leeftijd en liet een belangrijke catalogus achter.