Jan Willem Frans Brandts Buijs was een Nederlands-Oostenrijkse componist die voortkwam uit een lange lijn van Nederlandse organisten en componisten van protestantse kerkmuziek. Zijn vader was organist in Zutphen, waar Jan werd geboren. Hij studeerde aan het Raff Conservatorium in Frankfurt en vestigde zich in 1892 in Wenen, waar hij Johannes Brahms leerde kennen, die samen met Edvard Grieg zijn vroege werken prees. Zijn pianoconcert won een belangrijke internationale prijs en beroemde artiesten als Lilli Lehmann plaatsten zijn liederen vaak op hetzelfde programma als die van Franz Schubert.