Halfdan Kjerulf was een Noorse componist. Kjerulf werd geboren in Christiania (nu Oslo). Hij was de zoon van een hoge regeringsfunctionaris. Zijn vroege opleiding vond plaats aan de Christiania Universiteit, voor een juridische carrière, maar zijn studie eindigde in 1839 als gevolg van ziekte, en het jaar daarop bracht hij enige tijd door in Parijs. Kort na zijn terugkeer stierven zijn vader en twee broers en zussen en nam hij een baan aan als redacteur bij een van de belangrijkste kranten van Oslo, Den Constitutionelle (1836–1847), waar hij tot 1845 werkte.