George Frideric Händel was een Duits-Britse componist, beroemd om zijn opera's en oratoria. Hij werd geboren in 1685, in een gezin dat onverschillig stond tegenover muziek, en kreeg een muzikale opleiding in Halle, Hamburg en Italië voordat hij zich in 1712 in Londen vestigde en in 1727 een genaturaliseerd Brits onderdaan werd. Sterk beïnvloed door de componisten van de Italiaanse barok en de middenmoot. Volgens de Duitse polyfone koortraditie richtte hij binnen vijftien jaar drie commerciële operagezelschappen op om de Engelse adel van Italiaanse opera te voorzien. In 1737 kreeg hij te maken met een fysieke inzinking, veranderde van richting en richtte zich tot de middenklasse: hij maakte de overstap naar Engelse koorwerken. Na zijn succes met Messiah (1742) voerde hij nooit meer een Italiaanse opera uit. Händel was succesvol met zijn uitvoeringen van het Engelse oratorium over mythische of bijbelse thema's. Het pathos van Händels oratorium is ethisch van aard, niet geheiligd door liturgische waardigheid maar door de morele idealen van de mensheid. Bijna blind en na bijna vijftig jaar in Engeland te hebben gewoond, stierf hij als een gerespecteerd en rijk man.