Paul Felix von Weingartner was een Oostenrijkse dirigent, componist en pianist. Weingartner werd geboren in Zara, Dalmatië, Oostenrijk-Hongarije (nu Zadar, Kroatië), uit Oostenrijkse ouders. Het gezin verhuisde in 1868 naar Graz en zijn vader stierf later dat jaar. Hij studeerde bij Wilhelm Mayer (die zijn eigen composities publiceerde onder het pseudoniem WA Rémy en ook les gaf aan Ferruccio Busoni). In 1881 ging hij naar Leipzig om filosofie te studeren, maar wijdde zich al snel volledig aan de muziek. In 1883 ging hij naar het conservatorium en studeerde in Weimar als een van de laatste leerlingen van Franz Liszt. Liszt hielp in 1884 met het Weimar-orkest bij de productie van de wereldpremière van Weingartners opera Sakuntala. Volgens Liszt-biograaf Alan Walker was het Weimar-orkest van de jaren tachtig echter verre van het hoogtepunt van een paar decennia eerder en eindigde het optreden slecht, waarbij het orkest de ene kant op ging en het refrein de andere.