Dame Ethel Mary Smyth, DBE was een Engelse componist en lid van de vrouwenkiesrechtbeweging. Smyth werd geboren in Londen, als vierde van een gezin van acht kinderen. Haar vader, JH Smyth, die generaal-majoor was bij de Royal Artillery, was er fel tegen dat ze carrière zou maken in de muziek. Smyth liet zich afschrikken en was vastbesloten componist te worden, studeerde bij een privéleraar en ging vervolgens naar het conservatorium van Leipzig, waar ze veel componisten van die tijd ontmoette. Haar composities omvatten liederen, werken voor piano, kamermuziek, orkest- en concertante werken, koorwerken en opera's.