Arthur Willner was een Tsjechische componist en docent. Willner werd geboren in Turn in Teplitz-Schönau, Bohemen, Oostenrijkse rijk. Na zijn opleiding in Leipzig en München kreeg hij op drieëntwintigjarige leeftijd zijn eerste belangrijke academische post, toen hij werd benoemd tot adjunct-directeur van het Stern'sches Konservatorium in Berlijn. Hij werkte daar van 1902 tot 1924 en gaf cursussen compositie, partituurlezen, orkestratie, harmonie, contrapunt, canon en fuga. Vervolgens werd hij door oud-studenten uitgenodigd om een muziekconservatorium in Istanbul te starten. De extreme verandering in de politiek en de instabiliteit van de regering dwongen hem echter na acht maanden te vertrekken. Hij verhuisde in 1923 naar Wenen, waar hij lesgaf aan de Volkshochschule en het Wiener Neues Konservatorium, en tot aan zijn emigratie muziek redigeerde voor Universal Edition.