Amilcare Ponchielli was een Italiaanse componist, grotendeels van opera's. Ponchielli, geboren in Paderno Fasolaro, nu Paderno Ponchielli, in de buurt van Cremona, won op negenjarige leeftijd een studiebeurs om muziek te studeren aan het Conservatorium van Milaan. Hij schreef zijn eerste symfonie tegen de tijd dat hij tien jaar oud was. Twee jaar na het verlaten van het conservatorium schreef hij zijn eerste opera - die was gebaseerd op Alessandro Manzoni's grote roman The Betrothed (I promessi sposi) - en het was als operacomponist dat hij uiteindelijk bekendheid verwierf.