Elgar componeerde zijn muziek voor Ave Verum Corpus in januari 1887 na de dood van zijn vaders vriend (en Elgars eerste werkgever) WA Allen. Oorspronkelijk markeerde hij het met een begrafenissetting uit de Requiemmis voor het koor van zijn plaatselijke kerk St George's. In 1902 herzag hij het werk en stelde het terug naar de woorden van Ave verum in 1902.
