Het Strijkkwartet in Bes majeur (K. 172) is er één uit een serie van zes kwartetten die Mozart componeerde in de nazomer en vroege herfst van 1773, waarschijnlijk in Wenen, een paar maanden na terugkeer van een rondreis door Italië. Terwijl de reeks kwartetten die hij aan het einde van zijn reizen componeerde (K. 155-160) duidelijk de absorptie door de jonge componist van de muziekstijlen en -vormen liet zien die hij tijdens zijn Italiaanse tournee tegenkwam, de reeks "Weense" kwartetten waarin K. 172 verschijnt (K. 168-173) verraadt de recente invloed van Haydns vroege kwartetten Opp. 17 (1771) en 20 (1772) zowel qua karakter als qua vorm. Het K. 172 kwartet is een voorbeeld van de afnemende fase van Mozarts overgang van een berekend beïnvloedbare vroege fase naar een volwassen en onderscheidende stem.
