ヘンリー・クレイ・ワークはアメリカの作曲家兼ソングライターでした。彼はコネチカット州ミドルタウンで、アランソンとアメリア（フォーブス）・ワーク夫妻の間に生まれた。彼の父親は奴隷制に反対し、ワーク自身も積極的な奴隷制度廃止論者であり、組合の支持者であった。彼の実家は地下鉄の停留所となり、父親がかつて投獄されていたカナダでの逃亡奴隷たちの自由を手助けした。仕事は音楽を独学で学んだ。 23 歳になるまでに、彼はシカゴで音楽活字の設定を専門とする印刷業者として働きました。彼はピアノを使わずに仕事をしながら、機械の騒音をインスピレーションとして頭の中で作曲したと言われている。彼が最初に発表した曲は「We Are Coming, Sister Mary」で、最終的にはクリスティのミンストレルズのショーの定番曲になりました。