Ludwig van Beethoven è stato un compositore e pianista tedesco. Figura cruciale nella transizione tra l'epoca classica e quella romantica nella musica colta occidentale, rimane uno dei compositori più famosi e influenti di tutti i tempi. Nato a Bonn, allora capitale dell'elettorato di Colonia e parte del Sacro Romano Impero, Beethoven si trasferì a Vienna poco più che ventenne, studiando con Joseph Haydn e guadagnandosi rapidamente la reputazione di pianista virtuoso. Il suo udito cominciò a peggiorare alla fine degli anni Novanta del Settecento, ma continuò a comporre, dirigere ed esibirsi, anche dopo essere diventato completamente sordo.