Joseph Wagner scrisse libri sull'orchestrazione e sulla colonna sonora che erano in anticipo sui tempi. Ha fondato un'orchestra sinfonica che si esibisce attivamente ancora oggi. Due delle sue sinfonie furono dirette dal leggendario Howard Hanson. Ma è morto da solo mentre guardava le World Series. E oggi la sua musica viene eseguita raramente. Il New York Times ha affermato: “La Rapsodia per pianoforte, clarinetto e archi di Joseph Wagner riflette l'idioma impressionista. Ma è stato scritto con un raffinato senso della forma e con gusto.