Gaylord Yost ha iniziato la sua storia d'amore per tutta la vita con il violino quando era uno studente di scuola elementare in Ohio. All'età di 15 anni, le sue capacità erano così avanzate che divenne il principale insegnante di violino della sua comunità e aveva una classe di otto studenti. Dopo aver studiato a Toledo e Detroit, nel 1906 si recò a Berlino, in Germania, dove studiò con Isaye Barmas, un violinista russo, che visse lì e insegnò e si esibì per il pubblico tedesco. Al suo ritorno negli Stati Uniti, insegnò violino a Indianapolis. Durante questo periodo fece una tournée di concerti in Europa, una in America Centrale e tre negli Stati Uniti, da una costa all'altra. Fu il primo violinista a dare un intero programma di opere americane.