Denis, detto il Re Contadino (Rei Lavrador) e il Re Poeta (Rei Poeta), fu re del Portogallo e dell'Algarve. Figlio maggiore di Alfonso III del Portogallo e della sua seconda moglie, Beatrice di Castiglia e nipote del re Alfonso X di Castiglia (detto il Saggio), Denis succedette al padre nel 1279. La cultura era un interesse del re Denis. Aveva un trovatore con una passione per la letteratura e scrisse lui stesso diversi libri, con argomenti che spaziavano dall'amministrazione alla caccia, dalla scienza alla poesia. Il suo più noto è il Cantigas de Amigo che sono una raccolta di canzoni sull'amore e la satira, che hanno contribuito a contribuire alla poesia trovatrice della penisola iberica. Complessivamente, 137 delle sue canzoni (più di ogni altro poeta), nei tre generi principali della lirica galiziano-portoghese, sono conservate nei due manoscritti dell'inizio del XVI secolo, il Cancioneiro da Biblioteca Nacional e il Cancioneiro da Vaticana. Uno spettacolare ritrovamento nel 1990 dello studioso americano Harvey Sharrer riportò alla luce il Pergaminho Sharrer, che contiene, seppure in forma frammentaria, sette cantigas d'amor di King Denis con notazione musicale. Le stesse poesie si trovano nello stesso ordine nei due codici precedentemente conosciuti. Ai suoi tempi, Lisbona era uno dei centri europei di cultura e conoscenza. L'Università di Lisbona (l'odierna Università di Coimbra) fu fondata con il suo decreto Magna Charta Privilegiorum, la prima Università portoghese. Era anche un trovatore.