Carlo Gesualdo, noto come Gesualdo di Venosa o Gesualdo da Venosa, principe di Venosa e conte di Conza, è stato un nobile, liutista, compositore e assassino italiano. Come compositore del tardo Rinascimento, è ricordato per aver scritto madrigali e musica sacra intensamente espressivi che utilizzano un linguaggio cromatico non più ascoltato fino alla fine del XIX secolo. Gli omicidi da lui commessi sono i più famigerati compiuti da qualsiasi musicista. Le prove che Gesualdo fu torturato dal senso di colpa per il resto della sua vita sono considerevoli, e potrebbe aver dato espressione a ciò nella sua musica. Una delle caratteristiche più evidenti della sua musica è la stravagante impostazione testuale di parole che rappresentano gli estremi delle emozioni: "amore", "dolore", "morte", "estasi", "agonia" e altre parole simili ricorrono frequentemente nei suoi testi madrigalici. , la maggior parte dei quali probabilmente ha scritto lui stesso. Sebbene questo tipo di pittura di parole sia comune tra i madrigalisti della fine del XVI secolo, raggiunse uno sviluppo estremo nella musica di Gesualdo.