Antonín Dvořák ha scritto le sue Variazioni sinfoniche su un tema originale (Symfonické variace), op. 78, B. 70 nel 1877. Il pezzo fu apparentemente scritto in risposta alla sfida di scrivere variazioni su un tema che non si prestava a quello scopo (Dvořák usò un tema di sua creazione, la canzone Já jsem huslař). Anche se il pezzo ebbe un certo successo alla sua prima esecuzione, la mancanza di copertura da parte della stampa scoraggiò il compositore, che lo trattenne per dieci anni prima di pubblicarlo nel 1887, dopo che Hans Richter lo diresse a Vienna. L'opera ricevette un numero di catalogo aggiornato (78 invece di 28, 70 nel catalogo Burghauser e B. 514 per l'arrangiamento per pianoforte a 4 mani) e divenne una delle serie di variazioni orchestrali più frequentemente suonate, insieme a quelle di Brahms. Variazioni su un tema di Haydn e Variazioni Enigma di Elgar.
