Nikolai Rimsky-Korsakov était un compositeur russe et membre du groupe de compositeurs connu sous le nom de The Five. C'était un maître de l'orchestration. Ses compositions orchestrales les plus connues – Capriccio Espagnol, l'Ouverture du Festival de Pâques russe et la suite symphonique Shéhérazade – sont considérées comme des incontournables du répertoire de musique classique, au même titre que les suites et extraits de certains de ses 15 opéras. Shéhérazade est un exemple de son utilisation fréquente des contes de fées et des sujets folkloriques. Rimsky-Korsakov croyait, tout comme son collègue compositeur Mily Balakirev et son critique Vladimir Stasov, au développement d'un style de musique nationaliste, comprenant des chansons et des traditions folkloriques russes ainsi que des éléments exotiques dans une pratique connue sous le nom d'orientalisme musical, et évitait les méthodes de composition occidentales traditionnelles. Cependant, Rimski-Korsakov appréciait les techniques musicales occidentales après être devenu professeur de composition musicale, d'harmonie et d'orchestration au Conservatoire de Saint-Pétersbourg en 1871. Il entreprit un programme rigoureux d'auto-éducation de trois ans et devint un maître des méthodes occidentales, intégrant aux côtés des influences de Mikhail Glinka et des autres membres de The Five.